Героическая игра Кайри Ирвинга на Рождество в отсутствие Луки Дончича получила высокую оценку от бывшего чемпиона с контрактом.

После того как Лука Дончич получил травму левой икры в концовке первой половины игры против «Миннесоты Тимбервулвз», «Маверикс» оказались в сложной ситуации. К концу третьей четверти отставание команды достигло 28 очков, и матч казался практически проигранным.

Однако Ирвинг взял инициативу в свои руки, набрав рекордные для игры 39 очков, из которых 26 пришлись на вторую половину. Он реализовал пять трехочковых при точности бросков 51,9%. В финальные секунды матча «Маверикс» сократили разрыв до двух очков, но Ирвинг промахнулся при попытке вывести команду вперед.

Несмотря на поражение, многие остались впечатлены игрой Ирвинга. Среди них и Кендрик Перкинс, ныне аналитик ESPN, который высоко оценил мастерство восьмикратного участника Матча звезд.

Согласно Шамсу Чарании из ESPN, «Даллас» (19-11) готовится к тому, что Лука Дончич пропустит значительное время из-за травмы. Тем не менее команда показывает конкурентоспособную игру без своего лидера, одержав шесть побед при двух поражениях в его отсутствие в этом сезоне.