Топ-3 команды Западной конференции, которых стоит опасаться «Оклахома-Сити Тандер».

До окончания регулярного чемпионата еще далеко, остается примерно два месяца. Такие команды, как «Лос-Анджелес Лейкерс», произвели серьезные изменения, пытаясь подняться в иерархии Запада. Другие команды, например «Хьюстон Рокетс», также могут восстановить своих травмированных игроков и бросить вызов команде, ведомой Шаем Гилджес-Александером. «Оклахома-Сити Тандер» – главная команда в своей конференции, но это не помешает другим командам попытаться их догнать.

#3. «Лос-Анджелес Лейкерс» (32-20)

«Оклахома-Сити Тандер» обыграли «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 101:93 в своей первой встрече 29 ноября. Многое изменилось с тех пор, как эти две команды встречались в последний раз. Чет Холмгрен пропустил ту игру, но будет доступен, если будет здоров, для матча-реванша 6 апреля. «Тандер» и «Лейкерс» завершат серию очных встреч в сезоне еще одной игрой два дня спустя.

Энтони Дэвис больше не будет защищать «краску» «Лейкерс» в следующих матчах против «Тандер». Лука Дончич теперь составляет многообещающий атакующий тандем с Леброном Джеймсом и Остином Ривзом.

Как только Дончич освоится в системе Джей Джей Редика, «Лейкерс» могут набрать ход. Потеря Дэвиса в защите и в наборе очков под кольцом велика, но Дончич и Джеймс могут закрыть многие бреши в игре команды. Лучшая защита «Оклахомы» пройдет проверку «Лейкерс».

#2. «Хьюстон Рокетс» (34-21)

«Оклахома-Сити Тандер» ведут в серии против «Хьюстон Рокетс» со счетом 2:1. За исключением первой встречи в начале ноября, две последние игры между этими командами были очень упорными и напряженными.

Команды встретятся снова дважды до конца регулярного сезона. Если у «Рокетс» будут здоровы Джабари Смит, Фред Ванвлит и Тари Исон, «Тандер», возможно, придется их опасаться. «Рокетс» уже доказали, что могут не отставать от «Тандер», даже когда у них не идет бросок. Защита Име Удоки дает им шанс, когда нападение пробуксовывает. Если они будут здоровы, то могут доставить «Оклахоме» немало проблем.

#1. «Денвер Наггетс» (36-19)

«Оклахома-Сити Тандер» имеют счет 1:1 в матчах против «Денвер Наггетс» до перерыва на Матч всех звезд. Они снова встретятся в двух играх подряд в середине марта. «Наггетс» не делали никаких шагов перед дедлайном обменов, но сейчас они показывают свой лучший баскетбол. В феврале они идут с результатом 8-0 благодаря впечатляющей игре Николы Йокича, Джамала Мюррея и Майкла Портера-младшего. Много критикуемая защита «Денвера» сделала значительные шаги вперед, начиная с этого месяца. По данным StatMuse, в феврале они занимают седьмое место по рейтингу защиты. Если они смогут сочетать свое зажигательное нападение с улучшенной защитой, то смогут доставить «Оклахома-Сити Тандер» проблемы в следующих двух встречах.